Pilsner

Per birra pilsner (o birra pils) si intende una birra lager a bassa fermentazione, di colore biondo pallido, con abbondante schiuma bianca e fragrante di luppoli erbacei. Originaria della città boema di Pilsen, la birra pilsner fu prodotta per la prima volta dal birraio bavarese Josef Groll nel 1842. Nel decennio precedente le preferenze dei cittadini di Pilsen erano cambiate ed alle birre boeme ad alta fermentazione erano preferite le lager bavaresi.

Per questo motivo fu deciso di costruire un birrificio adatto alla produzione di birre lager, con capienti cantine che permettessero la maturazione a temperature basse anche d'estate. Josef Groll, valente birraio della vicina Baviera, fu chiamato a produrre nel nuovo birrificio Urquell. L'uso dell'ottima acqua locale insieme ai pregiati luppoli Saaz fu alla base della prima birra pilsner prodotta: la Pilsner Urquell. Tre anni più tardi Groll torno a vivere in Baviera e la birra Pilsner Urquell iniziò ad essere apprezzata ben oltre i confini della città di Pilsen.

Da allora la birra pilsner si è diffusa in tutto il mondo, tanto da diventare uno degli stili più conosciuti. Parallelamente si sono sviluppati dei sottostili, al punto che attualmente per birra pilsner non si intendono solo le bohemian pilsner, come la Pilsner Urquell. Anche le birre german pilsner sono diffusissime, con caratteristiche di maggior equilibrio conferito da una base maltata leggermente più pronunciata rispetto alle bohemian pilsner e dall'uso di tipici luppoli tedeschi.

In seguito ai fenomeni migratori dall'Europa al nuovo mondo, si svilupparono dei sottostili birrari anche negli USA. Uno di questi sottostili, che prese vita tra gli emigrati tedeschi della zona di Boston, portò alla creazione di birre american pilsner. Le birre american pilsner sono caratterizzate da una personalità più pronunciata, accentuata dall'uso di piccole quantità di riso per conferire maggiore secchezza alla birra.

Le caratteristiche comuni di tutte le pilsner prodotte nel mondo rendono questo stile di birra come il più venduto ed apprezzato. Il colore biondo chiaro, la bassa gradazione, la facilità di bevuta e l'equilibrio armonico tra dolce e amaro, ne fanno decisamente la regina delle birre.